Как стать волонтёром и бесплатно путешествовать по всему миру

Привет, меня зовут Эля, и уже полтора года я живу в дороге. Мы с мужем — цифровые кочевники: постоянно путешествуем и работаем удалённо. Когда мы только начинали, у нас не было сбережений и стабильного заработка, поэтому нужно было экономить на всём и быть находчивыми. Тогда нам очень помогло волонтёрство. В этой статье я расскажу, как мы искали проекты и на что стоит обратить внимание при выборе принимающей организации. 

Что важно знать о волонтёрстве и каким оно бывает

Волонтёрство, вопреки распространённому мнению, — это не работа за бесплатно, а бартер. Условия различаются от проекта к проекту, но чаще всего вы меняете свои навыки и время на жильё, еду и разные бонусы. Например, помогая в йога-студии, вы с высокой вероятностью сможете посещать там занятия, в сёрф-школе — учиться сёрфингу, а в туристическом центре — ездить на экскурсии с группами. Чаще всего волонтёрство предполагает около 20-25 часов занятости в неделю и обязательные выходные.

Обычно волонтёров ищут для помощи с простыми задачами, которые не требуют специальных навыков: общаться с посетителями в отелях, убираться, следить за питомцами, помогать на ферме. Но существует и профессиональное волонтёрство, когда помощь нужна от конкретного специалиста — например, сверстать сайт или перевести какие-то документы. 

Где искать проекты

Есть разные платформы, объединяющие волонтёров. Мы с мужем пользовались Workaway — это один из самых известных агрегаторов, где можно найти проекты, которым нужны сотрудники. Сейчас на нём представлено более 50 тысяч предложений в 170 странах. Основной язык сервиса и всех проектов на нём — английский. 

Единственный минус — в том, что этот сервис платный. Но с уверенностью могу сказать, что в нашем случае подписка окупилась и мы ни разу не пожалели, что приобрели её. 

Годовая подписка на человека стоит 49 евро (примерно 4 600 рублей на август 2024 года), на пару — 59 евро (5 500 рублей). Для оплаты понадобится иностранная карта. 

А ещё удобно, что на Workaway есть специальное выгодное предложение для пар. Причём зарегистрироваться таким образом могут и друзья, которым комфортно путешествовать и волонтёрить вместе. 

Как подать заявку на волонтёрство

После регистрации можно искать проекты в нужной локации и откликаться на них. Я при поиске всегда ставила фильтры по размещению (от двух человек) и с доступом к интернету, чтобы отсечь те проекты, которые нам точно не подходят. 

Автоматически откликнуться, нажав одну кнопку, на сервисе нельзя: нужно писать хосту (принимающей стороне). Можно подготовить один небольшой текст и разослать его всем организаторам в интересующей локации, но гораздо более эффективно писать персонализированные сообщения. Достаточно добавить, чем конкретно вы можете помочь, был ли похожий опыт, что именно зацепило в проекте. Я иногда пользуюсь ChatGPT, чтобы чувстовать себя увереннее в письменном английском. Чем больше откликов отправишь, тем выше вероятность найти проект — тут всё стандартно. 

Помимо персонализированных откликов, важно:

• подробно заполнить профиль;

• добавить личные фотографии;

• рассказать о себе и своих навыках. 

Бывает, что хостам приходит много заявок, и хорошее описание профиля может помочь выделиться. 

Большая часть проектов зависит от времени года: в высокий сезон ответ от хоста, скорее всего, нужно будет ждать дольше. Аналогичная ситуация — с проектами в популярных локациях. Так, из отеля в Каппадокии мне ответили через месяц после первого сообщения. Поэтому в таких случаях я бы точно советовала писать заранее и не бояться напомнить о себе. 

Если хочется попасть на проект здесь и сейчас, ищите объявления с пометкой Last Minute Hosts: они ищут волонтёров срочно. Также проверяйте проекты с пометкой Updated — это значит, что информацию о них недавно редактировали.

Договориться о датах и примерных задачах с хостом можно в переписке или по телефону. Мы делали и так, и так. Но это уже мелочи, самое сложное во всём процессе — получить ответ на отклик. 

Что стоит учесть при выборе проекта

Чтобы получать удовольствие от волонтёрства, для начала нужно честно ответить себе на вопрос: зачем вам это нужно, чего вы хотите от этого опыта? Если трудно сразу определиться, вот несколько вариантов.

• Попробовать что-то новое или нестандартное. Проектов тысячи, среди них точно можно найти занятия по душе: например, научиться ухаживать за слонами, кататься на собачьих упряжках, делать вино или реставрировать дома.
• Улучшить разговорный английский.
• Быстрее погрузиться в среду. Общаясь с хостами и командой, вы намного быстрее адаптируетесь на месте, чем обычно в туристических поездках.
• Получить опыт и сделать кейсы для портфолио (если хотите профессионально заниматься волонтёрством). Эта цель хорошо подойдёт дизайнерам, фотографам, преподавателям йоги и так далее.
• Просто помогать и делать что-то хорошее для проектов, которые вам откликаются.
• Сэкономить на жилье.

Также лучше сразу определиться с тем, какие условия вам важны и без чего вы не сможете чувствовать себя комфортно. Может, вы боитесь насекомых и не готовы ехать в тропики или предпочтёте проект в уединённой деревне шумному хостелу? Так будет гораздо проще отсеивать варианты. Нам, например, важно, чтобы хост предоставлял питание и отдельную комнату для проживания, а сам проект можно было совмещать с удалённой работой. 

Внимательно читайте описание проектов и не бойтесь задавать вопросы хосту в переписке или просить созвониться. Лучше выяснять важные моменты на берегу. 

Мне кажется, что самое важное для волонтёра — быть гибким и открытым. Относиться к хосту и команде с уважением и действительно быть готовым подстраиваться под обстоятельства. К примеру, на Шри-Ланке мы должны были помогать на кухне, но оказалось, что в помещении, где её хотели делать, какие-то проблемы с трубами. Мы были рады подхватить другие задачи. Бывает, что волонтёры отлынивают, пока их не попросят уехать, но так делать, конечно, не стоит. Тем более, что занятость обычно составляет всего 3-4 часа в день.

Однако нужно помнить и то, что в волонтёрстве нет чётких регламентов и трудового кодекса между работодателем и работником, поэтому важно знать свои границы и быть готовым их отстаивать. Мы не разу не сталкивались с плохим обращением, но, когда едем на новый проект, всегда держим в голове, что такое, к сожалению, возможно. Как и то, что нам просто будет некомфортно общаться с кем-то из команды или наши ожидания от волонтёрства не оправдаются. В такой ситуации надо быть готовым уехать. 

Помните, что при планировании поездки важно тщательно изучить место, куда вы собираетесь отправиться: узнать, рекомендуется ли сделать какие-то прививки перед путешествием, и ознакомиться с законами страны. А ещё самостоятельно оформить нужную для посещения визу и страховку.

Куда мы ездили по волонтёрским программам

Через Workaway мы занимались волонтёрством три раза — в Грузии, Турции и Шри-Ланке. 

В Грузии мы больше месяца помогали чудесной семье строить гостевой домик в маленькой деревне, которая находилась в 736 метрах над уровнем моря. Если бы не этот проект, мы бы никогда не забрались так далеко от туристических маршрутов. Нас поразило, насколько сплочённо жили местные: важные вопросы решались коллективно, все помогали друг другу. К нам относились как к членам семьи не только хосты, но и вся деревня. Навсегда запомнили мы и застолья, где вино лилось рекой и всегда звучала живая музыка. А ещё семья, которой мы помогали, любила фольклорные песни и проводила мастер-классы для иностранных туристов, чтобы делиться своей культурой. 

В Турции мы две недели работали в отеле в Каппадокии. Нужно было помогать с уборкой после выезда гостей по утрам и делать разные мелочи: поливать цветы, подметать во дворе. Всё остальное время мы были предоставлены себе — и в итоге вдоволь нагулялись по долинам невероятной красоты в округе и насмотрелись с крыши отеля на взлетающие воздушные шары. Ещё тёплые воспоминания из Каппадокии остались от общения: главная помощница по хозяйству Султан, хотя и не говорила по-английски, сразу же пригласила нас в гости. В кругу её семьи мы впервые попробовали домашние турецкие лепешки гёзлеме.

Подробный путеводитель по Турции ищите в отдельной статье ПСЖР.

На Шри-Ланке мы два месяца помогали в йога-центре, где под одной крышей можно было найти саму студию, ледяную ванну, сауну и кофейню. Сезон начинался там в конце осени и длился вплоть до апреля. Приходилось много общаться с гостями и рассказывать, как всем пользоваться. Муж также помогал варить кофе по утрам. В этом проекте было очень много коммуникации на английском: здорово было работать в большой команде с местными ребятами и волонтёрами из Португалии, Италии, Великобритании, Швейцарии и Южной Кореи. 

Все проекты, в которых мы участвовали, не только помогли сэкономить на жилье, но и подарили нам знакомства с удивительными людьми, тёплые воспоминания и опыт, который сложно было бы приобрести где-то ещё. Волонтёрство при нужном настрое может дать очень многое, поэтому, если вам после прочтения этой статьи захотелось попробовать себя в такой же роли — дерзайте.